The road to Poon Hill

Na twee dagen wandelen, waarbij flink moest worden geklommen, was de dag aangebroken dat we het hoogste punt van deze 5-daagse wandeltocht zouden bereiken: het uitkijkpunt op de op 3210 meter hoogte gelegen 'Poon Hill'!

Voorafgaande aan de reis naar Nepal hadden we een vrij goede conditie opgebouwd. Hardlopen en fietsen moest voldoende zijn om deze 'beginners trek' naar Poon Hill met goed gevolg te kunnen afleggen.

Vanuit het klimmerdorp Pokhara werden we per taxi naar het beginpunt van de trek gebracht. Aldaar aangekomen namen we de rugtas op de rug en vertrokken we samen met gids en drager voor de 5-daagse wandeltocht welke ons uiteindelijk naar 'Poon Hill' zou moeten leiden.

Deze trektocht door de uitlopers van de Himalaya staat niet bekend als de zwaarste, hoogste of meest uitdagende trek maar het is wel een wandeling die je langs prachtige dorpjes, mooie vergezichten en zelfs langs enkele van 's werelds hoogste toppen (8000+ meter) leidt. Zonder basisconditie heb je hier niet zo gek veel te zoeken.

Gedurende de trektocht, welke over het algemeen goed begaanbaar is omdat de lokale bevolking de kleine bergdorpjes middels verharde paden van natuursteen met elkaar heeft verbonden, kom je langs prachtige valleien en wonderlijk natuurschoon. De frisse lucht, de prachtige natuur en de vriendelijkheid van de lokale bewoners is prachtig.

Het lopen op de natuursteen trappen is echter, zowel naar boven als naar beneden, een behoorlijk beproeving. Daarnaast hielden deze Noord-Hollandse klimgeiten er een verwoestend tempo op na. Regelmatig werd door een van tweeën 'ZamZam' geroepen, wat in het Nepalees 'Let's go' betekent, en de wandeling werd in hoog tempo vervolgd. Om die reden arriveerden we vaak als eerste in een van de bergdorpen, de eindbestemming van die dag.

De tocht voerde ons achtereenvolgens naar de bergdorpen Ulleri (1960 m), Ghorepani (2855 m), uitkijkpunt Poon Hill (3210 m), Tadapani (2590 m) en via Ghandruk (1940 m) terug naar Pokhara.

Op de derde dag van trek stond de wandeling naar Poon Hill op het programma. Voor zonsopkomst waren we uit de veren en zonder ontbijt maakten we ons op voor de klim naar het uitkijkpunt bovenop Poon Hill. Het was koud, donker en we hadden moeite om de benen maar ook de longen op gang te krijgen. Nog voor zonopkomst kwamen we bezweet op de top aan. Het was ijskoud op de top waardoor wel snel afkoelden, we warmden ons op aan elkaar en aan een metalen beker met warme thee. Langzaam maar zeker kwam de zon door, de wolken werden door de wind meegenomen en het was alsof een toneeldoek zich voor ons opende. Ineens doemde de immense Annapurna I (8091 meter) en de Dhaulagiri (8167 meter) voor ons op, het was adembenemend mooi!

Na een poosje te hebben genoten van het uitzicht verlieten we Poon Hill en daalden af naar ons guesthouse in Ghorepani alwaar we een ontbijt namen en ons opmaakten voor de wandeling van de dag richting Tadapani.

Het hoogtepunt en hoogste punt van de tocht was achter de rug en we begonnen aan de lange afdaling terug naar het beginpunt. Deze afdaling langs kleine dorpjes en steeds dikker wordende begroeiing was een prachtige afsluiting van deze trektocht. Het was een eerste kennismaking met de schoonheid van de natuur in de uitlopers van de Himalaya. Het is een gebied waar we beide graag nog een keer naar terugkeren!